A performance do time de futebol dos Estados Unidos na Copa do Mundo foi marcada por um momento controverso que não saiu da boca do povo. O atacante Folarin Balogun, que havia recebido um cartão vermelho, viu sua punição revogada pelo Comitê Disciplinar da FIFA. Essa decisão, que teve a influência do presidente dos EUA, Donald Trump, gerou muita discussão. Agora, Balogun decidiu compartilhar seus sentimentos sobre essa situação.
Em uma entrevista ao programa “CBS Morning”, Balogun falou sobre a sua reação ao saber que poderia jogar novamente nas oitavas de final contra a Bélgica. Ele estava empolgado com a chance de ajudar sua equipe, mas também reconheceu que toda essa polêmica afetou a atmosfera dentro do grupo.
“Minha reação inicial foi de felicidade por estar de volta à equipe, mas, quando comecei a pensar melhor, percebi que isso iria gerar bastante controvérsia,” contou o atacante de 25 anos. Ele notou que essa pressão estava visível nos companheiros de time. “Conforme o jogo se aproximava, tentava me concentrar, mas era complicado. Havia muita pressão externa e ignorá-la não era fácil,” completou.
Com Balogun em campo, os Estados Unidos enfrentaram os Diabos Vermelhos e acabaram perdendo por 4 a 1. Antes do jogo, jogadores da Bélgica e de outros países expressaram seu descontentamento com a decisão que permitiu que o atacante jogasse sem cumprir a suspensão.
O incidente que levou à expulsão de Balogun aconteceu durante uma disputa com o zagueiro Tarik Muharemovic. No início, o árbitro não marcou nada, mas o VAR o chamou para revisar a jogada e, após verificar, ele decidiu expulsar o jogador por “falta grave”. A revogação da punição de Balogun foi anunciada um dia antes do confronto contra a Bélgica, com base em uma cláusula do Código Disciplinar da FIFA que permite a suspensão de medidas disciplinares.
Donald Trump, em uma conversa com Gianni Infantino, presidente da FIFA, pediu uma revisão da expulsão e comentou que não achou que Balogun tivesse cometido falta. Durante o encontro, o presidente também insinuou que o árbitro Raphael Claus tinha um histórico de decisões polêmicas.
Balogun, por sua vez, defendeu seu lado, afirmando que não fez nada intencional. “Nem foi uma falta. Fiquei completamente em choque, acho que deu para ver pela minha reação. […] Quando algo não é intencional, não deveria resultar em cartão vermelho. Foi uma situação infeliz que nos pressionou muito mais do que o necessário,” finalizou ele.
