Leozinho foi o grande destaque do Athletico na vitória sobre o São Paulo, e não escondeu a felicidade após a partida. Ele marcou dois gols e fez sua estreia como titular no Campeonato Brasileiro de 2026. “Com certeza, foi minha melhor partida com a camisa do Furacão. Tenho trabalhado muito e a confiança do Odair me ajudou bastante. Ele me deu a chance de ser titular pela primeira vez e, felizmente, fui recompensado com dois gols. Mas o mérito é todo da equipe, que se defendeu bem e atacou quando precisou. Fomos premiados com essa vitória”, contou Leozinho em uma entrevista ao Premiere.
Antes desse jogo, o atacante de 27 anos tinha apenas um gol em 11 partidas na temporada, sendo titular apenas uma vez. Essa oportunidade na Série A foi crucial para a equipe, que busca se manter no grupo dos quatro primeiros. A boa atuação de Leozinho também parece ser uma forma de retribuição ao Athletico, que renovou seu contrato até 2028. O técnico Odair Hellmann viu em Leozinho uma solução para o ataque após a saída de jogadores como Bruninho e Julimar.
Desde que chegou ao Athletico, Leozinho tem mostrado evolução. Ele começou sua carreira no futsal e foi considerado o melhor jogador sub-23 do mundo em 2019 e 2020. A transição para o futebol de campo começou em 2023, passando por times como Hercílio Luz e Ituano antes de se juntar ao Athletico. Recentemente, ele tem se destacado em amistosos, o que garantiu sua titularidade contra o São Paulo.
O atacante enfrentou um período difícil no início do ano, sendo criticado e pouco utilizado. No entanto, ele conseguiu recuperar seu espaço com boas atuações contra o Remo e o Mirassol. Durante a pausa do Campeonato Brasileiro, Leozinho também teve boas participações em amistosos, o que o credenciou para ser titular novamente.
Em 2025, ele teve três gols e duas assistências em 32 jogos, sendo titular em oito. Nesta temporada, já são três gols em 12 partidas, com apenas duas como titular. No total, Leozinho acumulou seis gols em 46 jogos pelo Athletico, com um desempenho de 20 vitórias, 19 empates e 16 derrotas.
Após um mês sem jogar, ele voltou a campo no jogo contra o Remo em 24 de maio, precisando lidar com críticas da imprensa. Leozinho se manifestou, afirmando que nunca foi descartado pelo técnico e expressou sua frustração com algumas opiniões. “Parece que tem um pessoal da imprensa aqui em Curitiba que tem algo pessoal contra mim. Mas, do clube e do Odair, nunca ouvi nada sobre negociações”, desabafou.
O Athletico tem pela frente uma agenda cheia de compromissos, incluindo jogos importantes contra Internacional, Corinthians e Santos. Cada partida é uma nova chance para Leozinho e a equipe mostrarem seu valor e buscarem vitórias.
