A Copa do Mundo de 2026 trouxe surpresas e uma grande representatividade do futebol africano. Das 32 seleções classificadas para a fase de 16 avos de final, nove são da África! Isso é um marco, especialmente considerando que a Europa ficou com 13 representantes, enquanto a América do Sul (Conmebol), América do Norte e Central (Concacaf) e Ásia tiveram cinco, três e três seleções, respectivamente.
O aumento do número de seleções participantes de 32 para 48 foi crucial para essa conquista. A Confederação Africana de Futebol (CAF) quase dobrou suas vagas, passando de cinco para nove, além de uma vaga na repescagem. O desempenho das seleções africanas nas eliminatórias foi impressionante, com um aproveitamento de 90%, o maior entre todas as confederações.
As seleções que representaram o continente foram: África do Sul, Marrocos, Costa do Marfim, Tunísia, Egito, Cabo Verde, Senegal, Argélia, República Democrática do Congo e Gana. Infelizmente, a Tunísia não conseguiu avançar e saiu da competição sem vitórias, enfrentando uma fase de grupos complicada que incluiu Suécia, Japão e Holanda. A demissão do técnico logo após o primeiro jogo também não ajudou.
### A Grande História de Cabo Verde
Cabo Verde é uma das histórias mais inspiradoras desta Copa. Imagina jogar sua primeira Copa do Mundo com apenas 560 mil habitantes! E ainda por cima, eles saíram invictos do grupo, empatando com a Espanha, um dos favoritos, e também com o Uruguai e a Arábia Saudita. Jogadores como o goleiro Vozinha e o meia Kevin Lenini conquistaram o coração dos torcedores, especialmente no Brasil, onde a cultura cabo-verdiana tem laços fortes.
A trajetória deles na competição é um verdadeiro conto de fadas. Agora, enfrentar a Argentina, atual campeã mundial e com o lendário Lionel Messi, será um desafio e tanto. Mas, independentemente do resultado, a história de Cabo Verde ficará marcada para sempre.
### Novidades Inéditas no Mata-Mata
Além de Cabo Verde, outras seleções também fizeram história. África do Sul, Costa do Marfim, Egito e República Democrática do Congo avançaram para a fase eliminatória pela primeira vez. A classificação da RD Congo é ainda mais significativa, considerando sua longa história marcada por conflitos internos. Os Leopardos conseguiram uma vitória emocionante contra o Uzbequistão.
A África do Sul começou a competição com um péssimo resultado, mas se recuperou com uma vitória impressionante sobre a Coreia do Sul. Já o Egito teve um desempenho sólido, liderado pelo craque Mohamed Salah, que garantiu a primeira vitória da seleção na história do torneio.
### Força do Continente: Marrocos e Senegal
Marrocos se consolidou como uma das maiores potências do continente, tendo chegado até as semifinais na última edição da Copa. Eles mostraram sua força ao empatar com o Brasil e vencer Escócia e Haiti. No entanto, agora terão pela frente um adversário complicado: a Holanda.
Senegal, que foi campeão da última Copa Africana, conseguiu se classificar em um grupo difícil, graças a uma vitória convincente na última rodada. Com uma equipe talentosa, eles também podem surpreender nesta fase da competição.
Gana e Argélia, embora tenham avançado como terceiras colocadas, não mostraram um desempenho tão destacado. Gana, sob o comando de Carlos Queiroz, adotou uma estratégia defensiva, enquanto a Argélia ainda busca mostrar seu potencial.
A Copa do Mundo de 2026 está se mostrando um palco para o futebol africano brilhar, desafiando estereótipos e mostrando que as seleções do continente têm muito a oferecer. Com uma mistura de emoção e incerteza, a expectativa para as próximas partidas é alta!
