Portugal terminou a fase de grupos sem grandes preocupações com lesões, mas Roberto Martínez deve fazer algumas mudanças para o jogo contra a Croácia, que acontece nesta quinta-feira (2). Depois de um empate sem gols com a Colômbia, onde a seleção portuguesa teve 13 finalizações, mas também permitiu 24 chutes do adversário, o técnico busca ajustes. O goleiro Diogo Costa teve um desempenho destacado, realizando seis defesas e garantindo mais um jogo sem sofrer gols.
A expectativa é que Diogo Costa continue no gol, enquanto a linha de defesa, composta por Nuno Mendes, Renato Veiga, Rúben Dias e João Cancelo, deve se manter a mesma pelo terceiro jogo consecutivo. No meio-campo, a principal alteração pode ser a volta de João Neves ao time titular, já que ele entrou no lugar de Rúben Neves no intervalo do último jogo. Vitinha, que atuou em todas as partidas, deve permanecer como parceiro de Neves, enquanto Bruno Fernandes seguirá na função de armador, já tendo contribuído com uma assistência até aqui.
No ataque, João Félix pode manter a posição na ponta-esquerda, mas Rafael Leão está se mostrando um forte candidato, tendo se destacado em suas entradas como substituto. A situação de Pedro Neto na ponta direita é um pouco mais delicada, já que ele não teve uma atuação muito marcante contra a Colômbia, e Francisco Conceição está pressionando por uma oportunidade.
Líder do ataque, Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, busca ampliar sua conta de gols na competição, que já conta com dois, incluindo um feito histórico: ser o primeiro jogador a marcar em seis edições da Copa do Mundo.
Do lado da Croácia, o técnico Zlatko Dalic também pode promover mudanças na escalação. Ele rodou o time titular durante a fase de grupos, e mesmo após a vitória sobre Gana, novas alterações são esperadas. Josko Gvardiol, que não jogou contra os ganeses, deve voltar à lateral-esquerda, permitindo que Ivan Perisić avance para a ponta. A defesa, com Josip Stanisic e Josip Sutalo, se mostrou sólida e deve continuar em campo.
Luka Modric, que tem sido essencial no meio-campo, estará de volta após se tornar o jogador mais velho a dar uma assistência em uma Copa do Mundo. Com ele, Petar Sucic e Mateo Kovačić devem compor o meio, enquanto Ante Budimir, que estreou como titular, deve ser mantido na frente, oferecendo uma referência importante para o ataque. Martin Baturina e Perisic também devem ser titulares, trazendo amplitude ao ataque croata.
Provável escalação de Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
Provável escalação da Croácia: Dominik Livakovic; Josip Stanisić, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Josko Gvardiol; Petar Sucic, Luka Modric, Mateo Kovacic; Martin Baturina, Ante Budimir, Ivan Perisic.
