Após a eliminação da Bélgica para a Espanha na Copa do Mundo, o goleiro Thibaut Courtois expressou seu desejo de fazer uma pausa na seleção. Ele, que defende o Real Madrid e tem contrato até 2027, deixou claro que a decisão sobre seu futuro na equipe nacional depende da Federação Belga de Futebol.
Courtois foi titular em todos os jogos do Mundial, mas, na partida decisiva, teve que ser substituído no segundo tempo devido a uma lesão muscular. Senne Lammens entrou em campo em seu lugar, mas acabou falhando em um gol crucial, o que resultou na vitória da Espanha. Ao deixar o campo, Courtois não segurou as lágrimas e observou a dura derrota do banco de reservas. Com essa partida, ele completou 115 jogos pela seleção belga.
Sobre seu futuro na seleção, Courtois comentou: “Talvez eu queira dar um tempo da Liga das Nações, já que não é a coisa mais importante. Quem sabe eu retorne para as eliminatórias da Eurocopa. Mas a decisão final cabe à federação.” Ele mencionou que, caso não jogue mais, essa poderia ter sido sua última partida.
A próxima Data FIFA, que normalmente acontece em setembro e outubro, foi organizada de forma diferente este ano, com as seleções jogando quatro partidas em três semanas. O primeiro desafio da Bélgica na Liga das Nações será contra a Itália no dia 25 de setembro. Depois, a equipe enfrentará a França duas vezes seguidas, encerrando a fase contra a Turquia.
Mesmo com a lesão, Courtois afirmou que poderia ter permanecido em campo por mais alguns minutos, desde que não precisasse se esforçar muito. Ele explicou que, apesar de estar disposto a continuar, a saúde da equipe é prioridade: “Eu entendo, porque Senne é um bom goleiro. Chega um ponto em que o corpo não aguenta mais.”
Com essa partida contra a Espanha, Courtois igualou o recorde de Manuel Neuer, se tornando um dos goleiros com mais jogos disputados em Copas do Mundo, totalizando 21. Ele começou sua trajetória na seleção belga aos 19 anos, em 2011, e tem sido o goleiro titular em quatro Copas do Mundo consecutivas. A melhor campanha da Bélgica foi em 2018, quando conquistaram o terceiro lugar ao vencer a Inglaterra.
