A Inglaterra chega como favorita para enfrentar a RD Congo nos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, mesmo após uma fase de grupos um pouco irregular. Os Three Lions mostraram sua força ao marcar seis gols e ficar dois jogos sem sofrer nenhum, enfrentando seleções como Croácia, Gana e Panamá. Por outro lado, a RD Congo fez história ao conquistar sua primeira vitória em Copas do Mundo, numa virada impressionante contra o Uzbequistão.
Mas, como já vimos em outras edições do torneio, surpresas podem acontecer. A eliminação de potências como a Alemanha e os Países Baixos por Paraguai e Marrocos, respectivamente, nos lembra que o futebol é cheio de reviravoltas. Uma vitória da RD Congo sobre a Inglaterra seria, sem dúvida, um marco.
### A RD Congo e seu histórico
Embora a RD Congo não seja considerada uma das grandes forças do futebol africano, seu desempenho nas últimas edições da Copa das Nações Africanas fala por si. A equipe alcançou as quartas de final e até duas semifinais, o que demonstra um certo respeito no cenário continental. Desde 2017, nos confrontos eliminatórios, os Leopardos tiveram quatro derrotas em seis jogos, com a única vitória no tempo normal sendo contra a Guiné, com um placar de 3 a 1 este ano. Mesmo nas derrotas, a equipe se mostrou competitiva, perdendo por margens apertadas, como 2 a 1 para Gana e 1 a 0 para a Costa do Marfim.
Além disso, a RD Congo também sofreu algumas derrotas em disputas de pênaltis, como contra Madagascar, e perdeu para a Argélia após prorrogação nas oitavas de 2025. No entanto, vale lembrar que, em um momento marcante, a RD Congo conseguiu um empate contra o Egito, vencendo depois nos pênaltis, mostrando que sabe lidar com pressão quando enfrenta seleções mais fortes. O time sofreu apenas sete gols nos últimos doze jogos da Copa das Nações Africanas, o que indica uma defesa sólida.
### Desempenho defensivo na Copa do Mundo
Na Copa do Mundo, a solidez defensiva da RD Congo se manteve. A equipe sofreu apenas um gol em cada uma das três partidas da fase de grupos, incluindo um empate por 1 a 1 com Portugal. Isso mostra que, mesmo diante de adversários mais tradicionais, a defesa pode fazer a diferença.
### A Inglaterra e seus desafios
Por sua vez, a Inglaterra tem um histórico invicto contra seleções africanas em Copas do Mundo, mas não podemos esquecer do empate sem gols que teve com Gana, que trouxe à tona a resiliência do futebol africano. Nos últimos sete jogos eliminatórios desde 1990, os Three Lions só conseguiram vencer com conforto em duas ocasiões: 3 a 0 contra a Dinamarca em 2002 e 3 a 0 contra Senegal em 2022. Nos demais, a equipe enfrentou dificuldades, com três partidas indo para a prorrogação.
Os desafios continuam. A Inglaterra também teve um jogo complicado contra o Equador em 2006, onde um gol de falta de David Beckham assegurou a vitória em condições difíceis. Agora, essa equipe busca superar seus próprios limites, lembrando que não conseguiu marcar mais de um gol em quatro de seus sete jogos em 2026. A pressão para avançar está alta, e a partida contra a RD Congo promete ser cheia de emoção.
