Zé Rafael, um meia experiente que começou sua trajetória nas categorias de base do Coritiba, não faz mais parte dos planos do Santos para a temporada. Com 33 anos, ele está se dedicando a treinos em horários alternativos no CT Rei Pelé enquanto busca um novo clube. O Santos, por sua vez, está facilitando sua saída.
Recentemente, Zé Rafael recebeu algumas sondagens e está de olho na abertura da janela internacional. Isso pode ser uma nova oportunidade para ele, já que toda a sua carreira até aqui foi no Brasil. No entanto, ele também está aberto a propostas de clubes brasileiros. Um exemplo é o Internacional, que chegou a fazer contato, mas as negociações não avançaram.
O jogador, que é cria do Coxa, teve passagens por empréstimo no Novo Hamburgo e no Londrina antes de se transferir definitivamente para o Bahia em 2017. Foi lá que ele se destacou, marcando 18 gols em 128 partidas. Esse desempenho chamou a atenção do Palmeiras, onde ele teve uma passagem muito bem-sucedida, conquistando vários títulos, incluindo dois Campeonatos Brasileiros e duas Copas Libertadores.
Zé Rafael chegou ao Santos em 2025, mas não conseguiu se firmar na equipe. Na sua primeira temporada, ele atuou em 28 jogos e fez apenas um gol. Neste ano, até agora foram 12 partidas, com mais um gol marcado. A expectativa é que ele encontre um novo desafio em breve, seja no Brasil ou fora do país.
